Recortar los márgenes de un PDF

Recortar un PDF es tapar, no borrar

Las cajas de una página

Cada página de un PDF no tiene un tamaño, sino varios rectángulos con nombre. Los dos que importan aquí son la caja del medio (MediaBox), que es el tamaño físico del papel, y la caja de recorte (CropBox), que es el trozo que los programas deben enseñar. Hay más —las de sangrado y corte, que usan las imprentas—, pero para lo que nos ocupa bastan esas dos.

Recortar aquí significa reducir la caja de recorte. El contenido del margen no se toca ni se elimina: se queda dentro del archivo, pero fuera de lo que se enseña. De ahí salen dos consecuencias que conviene tener claras.

La primera es que el archivo pesa lo mismo. Si lo que buscas es que ocupe menos, esto no sirve: para eso está comprimir el PDF. La segunda es que el recorte se puede deshacer: cualquier programa que sepa editar cajas de página devuelve la hoja a su tamaño original, porque nunca se perdió nada. Es una ventaja —no destruyes tu documento— y a la vez un aviso: si lo que querías era eliminar algo que aparece en el margen, recortar no lo elimina, solo lo esconde.

Para lo que de verdad sirve: leer en pantalla

Este es el caso que justifica la herramienta. Un artículo académico o un libro escaneado suelen tener márgenes de dos o tres centímetros por lado, pensados para el papel y para las notas a mano. En una tablet o un lector de libros electrónicos, esos márgenes se comen un tercio de la pantalla y obligan a hacer zoom en cada página.

Al recortarlos, el lector ajusta a la pantalla lo que queda, y el texto se ve bastante más grande sin haber cambiado ni una letra del documento. En un lector de tinta electrónica de seis pulgadas la diferencia es abismal: pasa de ser ilegible a leerse cómodamente.

También va bien para presentar en pantalla, para meter un PDF en una web o en una diapositiva sin bandas blancas alrededor, y para quitar el sobrante de un escaneo cuando el papel era más pequeño que el cristal del escáner.

Ojo con imprimir un PDF recortado

Aquí es donde la gente se lleva la sorpresa. Al imprimir, el programa toma la página tal como se ve —ya recortada— y la ajusta al papel. Como esa página es más pequeña, todo sale ampliado: la letra más grande de lo que tocaba y, encima, con los márgenes que añada la propia impresora.

A veces es justo lo que quieres, para leer con letra grande. Pero si el documento tiene que imprimirse en su tamaño correcto —un contrato, un trabajo con normativa, cualquier cosa oficial— no lo recortes: guarda el original para imprimir y usa el recortado solo para leer en pantalla.

Un último consejo práctico: pasa alguna página en la vista previa antes de descargar. Es fácil que la primera hoja tenga más margen que el resto y que un recorte ajustado a ella se coma un número de página o una nota al pie más adelante. Por eso el recorte automático mira varias páginas y se queda con el margen más prudente de todas.